La guitarra portuguesa explicada

Doce cuerdas, seis órdenes

Doce cuerdas de acero se disponen en el instrumento en seis órdenes de dos, de modo que cada nota suena gracias a un par de cuerdas afinadas juntas. El cuerpo tiene forma de pera, y el instrumento posee su propia afinación y su propio lugar en la música portuguesa, sobre todo en el fado. En un concierto es el instrumento que se oirá con mayor claridad junto a la voz del cantante.

De dónde viene

La cítola medieval es su antecesor lejano, y las huellas de su uso en Portugal se remontan al siglo XIII. Las cítaras fueron populares en Europa desde el siglo XVI hasta el XVIII, y una escultura de hacia 1680 en el Monasterio de Alcobaça muestra un antecesor directo. La guitarra inglesa, un tipo de cítara, llegó hacia 1750, y su influencia perdura en la afinación con llave de reloj, el tamaño, el encordado de seis órdenes y la afinación natural. Los luthiers portugueses ensancharon después el cuerpo, alargaron la escala y ensancharon el diapasón, lo que dio al instrumento su forma actual.

El abanico y la llave de reloj

La parte más distintiva de una guitarra portuguesa está en el clavijero: una placa metálica en forma de abanico que sostiene las clavijas de afinación. Es uno de los pocos instrumentos que aún utilizan clavijas de llave de reloj, también llamadas clavijas Preston, que se giran con una pequeña llave. El abanico también decora el instrumento, y el motivo del clavijero varía según la ciudad. Una guitarra de Lisboa suele tener un caracol, y una guitarra de Coimbra una lágrima.

Guitarras de Lisboa y Coimbra

Se tocan dos modelos. La guitarra de Lisboa se afina un tono más alto, en Re, y tiene una longitud de escala de 445 milímetros, una tapa armónica más ancha y un mástil más corto y estrecho. La guitarra de Coímbra se afina en Do y tiene una longitud de escala de 470 milímetros y una construcción más sencilla, lo que le da un sonido más oscuro. Los intérpretes de Coímbra siguen usando los nombres de las notas de Lisboa, por lo que su Do se llama Re. La diferencia también es de tradición: el fado de Coímbra creció en torno a la universidad, y el fado de Lisboa en los antiguos barrios obreros.

Qué hace en un fado

En el fado al estilo de Lisboa, la guitarra portuguesa toca la introducción, luego responde al cantante en un diálogo de llamada y respuesta, e improvisa en las canciones más rápidas. El acompañamiento del fado también utiliza la viola de fado, una guitarra clásica con cuerdas de acero, y a veces un contrabajo. En el fado de Coímbra, la guitarra toca un acompañamiento de acordes junto a una guitarra acústica. Si hay algo que escuchar durante un concierto, que sean las pequeñas frases que toca la guitarra en los silencios después de cada verso que termina el cantante.

Intérpretes que merece la pena escuchar

Varios guitarristas aparecen nombrados en las fuentes como intérpretes notables del instrumento. Entre ellos están Armandinho, nacido en 1891, y Artur Paredes, nacido en 1899, que revolucionó la afinación y el estilo de la guitarra de Coímbra. Su hijo Carlos Paredes también figura en la lista, junto a Fontes Rocha y António Chainho. Marta Pereira da Costa está descrita como la primera mujer virtuosa del instrumento. Escuchar una grabación de cualquiera de ellos antes de un concierto le da a tu oído una plantilla para las frases de respuesta que oirás en directo.

Luthiers y dónde escuchar una

En las fuentes se nombran dos familias de luthiers portugueses: el taller Cardoso, ahora en Ericeira, y la familia Grácio, cuyo último representante directo, Gilberto Grácio, vivió de 1936 a 2021. Casa da Guitarra en Oporto añade una dirección en Oporto, como tienda, exposición permanente y sala de conciertos. El local dice que la guitarra que se toca en su concierto fue hecha a mano por un luthier de Oporto, así que el instrumento y la canción comparten una misma sala. Ese es el caso para escuchar fado allí. El taller del Museo del Fado en Lisboa honra ambas escuelas.

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