La chitarra portoghese spiegata

Dodici corde, sei ordini

Dodici corde d'acciaio poggiano sullo strumento in sei ordini da due, così ogni nota è emessa da una coppia di corde accordate insieme. Il corpo è a forma di pera e lo strumento ha una propria accordatura e un proprio posto nella musica portoghese, soprattutto nel fado. In concerto è lo strumento che sentirete più distintamente accanto alla voce del cantante.

Le sue origini

La cetra medievale è il suo antenato lontano, e le tracce del suo uso in Portogallo risalgono al XIII secolo. Le cetre erano diffuse in Europa dal XVI al XVIII secolo, e una scultura del 1680 circa al Monastero di Alcobaça mostra un antenato diretto. La chitarra inglese, un tipo di cetra, arrivò intorno al 1750, e la sua influenza sopravvive nell'accordatura a chiavetta, nelle dimensioni, nelle sei corde e nell'accordatura naturale. I liutai portoghesi in seguito allargarono il corpo, allungarono la scala e ampliarono la tastiera, dando allo strumento la sua forma attuale.

Il ventaglio e la chiavetta

La parte più caratteristica di una chitarra portoghese è sulla paletta: una piastra metallica a forma di ventaglio che porta le chiavette. È uno dei pochi strumenti che usano ancora meccaniche a chiavetta, dette anche meccaniche Preston, girate con una piccola chiave. Il ventaglio decora anche lo strumento, e il motivo sulla paletta varia da città a città. Una chitarra di Lisbona ha di solito un riccio, chiamato caracol, e una chitarra di Coimbra una goccia, chiamata lágrima.

Chitarre di Lisbona e Coimbra

A Lisbona e a Coimbra si suonano due modelli diversi. La chitarra di Lisbona è accordata un tono più alta, in Re, e ha una lunghezza di scala di 445 millimetri, una tavola armonica più ampia e un manico più corto e stretto. La chitarra di Coimbra è accordata in Do e ha una lunghezza di scala di 470 millimetri e una costruzione più semplice, che le conferisce un suono più scuro. I suonatori di Coimbra usano ancora i nomi delle note di Lisbona, quindi il loro Do si chiama Re. La differenza è anche questione di tradizione: il fado di Coimbra è cresciuto intorno all'università, quello di Lisbona nei vecchi quartieri popolari.

Il suo ruolo nel fado

Nel fado in stile lisboeta la chitarra portoghese esegue l'introduzione, poi risponde al cantante in un dialogo di botta e risposta, e improvvisa nei brani più veloci. L'accompagnamento del fado utilizza anche la viola de fado, una chitarra classica con corde d'acciaio, e talvolta un contrabbasso. Nel fado di Coimbra la chitarra esegue un accompagnamento accordale insieme a una chitarra acustica. Se c'è una cosa da ascoltare durante un concerto, sono le brevi frasi che la chitarra suona negli spazi dopo ogni verso che il cantante conclude.

Interpreti da ascoltare

Diverse fonti citano alcuni chitarristi come notevoli interpreti dello strumento. Tra loro figurano Armandinho, nato nel 1891, e Artur Paredes, nato nel 1899, che rivoluzionò l'accordatura e lo stile della chitarra di Coimbra. Suo figlio Carlos Paredes è anch'egli nella lista, insieme a Fontes Rocha e António Chainho. Marta Pereira da Costa è descritta come la prima virtuosa dello strumento. Ascoltare una registrazione di uno di loro prima di un concerto dà al tuo orecchio un modello per le frasi di risposta che sentirai dal vivo.

Liutai e dove ascoltarne una

Le fonti citano due famiglie di liutai portoghesi: la bottega Cardoso, oggi a Ericeira, e la famiglia Grácio, il cui ultimo rappresentante diretto, Gilberto Grácio, visse dal 1936 al 2021. Casa da Guitarra a Porto aggiunge un indirizzo a Porto, come negozio, mostra permanente e sala da concerto. La sede afferma che la chitarra suonata nel suo concerto è stata realizzata a mano da un liutaio di Porto, così lo strumento e il canto condividono la stessa stanza. È il caso di ascoltare il fado lì. La bottega del Museo del Fado a Lisbona rende omaggio a entrambe le scuole.

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